12년간 혼수상태에 빠져있던 사람이 깨어났습니다. "모든 것을 알고 있었습니다

Martin Pistorius는 그의 주변의 모든 것을 의식하면서 그의 몸 안에 갇힌 채 몇 년을 보냈습니다.

고통스럽게도… 마틴 피스토리우스는 주변의 모든 것을 듣고 볼 수 있었지만 의사소통을 할 수 없었습니다. 사진: 유튜브/토마스 넬슨 출처: 제공.

마틴 피스토리우스는 12살 때 목이 아팠고 집에 왔습니다. 별일 아닌 것 같지는 않았지만, 그의 상태는 빠르게 악화되었습니다. 그는 곧 움직일 수도, 말도 할 수도 없었습니다. 결국, 그는 12년 동안 지속될 혼수상태에 빠졌습니다.

그 당시 그의 상태가 무엇인지는 확실하지 않았습니다. 의사들은 폐에서 뇌로 퍼진 암세포성 수막염을 의심했지만 그에게 무슨 일이 일어났는지 알지 못했습니다. 피스토리우스는 깊은 혼수상태에 빠졌고 그 후 4년 동안 그는 세상과 교류하지 못 했습니다.

하지만 16살 무렵, 그는 의식을 되찾기 시작했습니다. 그는 눈을 제외하고는 여전히 마비 상태였고, 아무도 그가 의식이 있다는 것을 깨닫지 못했습니다. 19살이 되었을 때, 그는 완전히 의식이 있었고 주변의 모든 것을 들을 수 있었지만, 의사소통을 할 수 없었습니다. 이 단계조차도, 아무도 그가 의식하고 있다는 것을 깨닫지 못했습니다.

그는 락인 증후군을 앓고 있었습니다.

고스트 보이: 혼수상태에 빠졌지만 모든걸 알고 있었던 남자.

마틴의 몸은 그의 감옥이 되었지만, 그는 외부 세계와 소통하기 위해 몇 년간 노력한 끝에 결국 탈출할 수 있었습니다. 그의 회복 후에, 그는 TV나 라디오에서 일어난 새로운 사건들에 대해 이야기하곤 했습니다.

"저는 모든 것을 알고 있었습니다. 평범한 사람들처럼. 모든 사람들이 그곳에 있지 않는 것에 너무 익숙해서 언제 다시 그곳에 있기 시작하는지 알아채지 못했습니다. 냉엄한 현실이 저를 그렇게 - 완전히 혼자서 제 여생을 보낼 것이라는 생각이 들었습니다."

불행하게도, 그 당시에 그에 대해 시행된 뇌 스캔은 없었고, 이것은 그의 뇌가 매우 활동적이라는 것을 보여주었을 것입니다. 마틴은 NPR의 인비시빌리아 시리즈의 첫 번째 에피소드의 주인공이었습니다.

언론에서 종종 "고스트 보이"로 불리는 마틴 씨는 최악의 기억은 만화 캐릭터 바니인데, 몇 시간 동안 계속 볼 수밖에 없었다고 말합니다.

마틴은 NPR의 인간 행동에 관한 새 라디오 프로그램 인비시빌리아 첫 회에서 "내가 얼마나 바니를 싫어했는지 표현할 수조차 없다"고 회상했습니다.

피스토리우스는 자신의 주변을 보고 들을 수 있었지만 움직일 수 없었습니다. 마치 자신의 몸이 감싸져 있는 것처럼 느껴졌고, 작은 움직임을 보이기 시작했을 때도 아무도 눈치채지 못했습니다. 그때 슬픔이 밀려들었고... 바니는 최후의 지푸라기였습니다.

"당신은 아무것도 생각하지 않습니다. 당신은 그저 존재할 뿐입니다. 그곳은 어떤 의미에서 당신 자신이 사라지는 것을 허용하고 있기 때문에 당신 자신을 찾기에 매우 어두운 곳입니다."

그는 TV나 주변 사람들의 말을 들으며 세상에서 일어나는 중요한 일들을 인지하고 있었고, 가족들이 자신 없이도 삶을 이어갔다는 것도 인지하고 있었습니다.

피스토리우스는 메일온라인과의 인터뷰에서 "저에게는 남동생과 여동생이 한 명 있는데, 그들과 부모님은 저 없이 휴가를 떠나곤 했는데, 이는 매우 어려운 일이었습니다. 가장 나쁜 점은 그들이 교통사고를 당해 죽을 것이라는 지속적인 두려움을 가지고 있었고, 저를 데리러 결코 오지 않을 것이라는 것이었습니다."라고 말했습니다. 

"저는 부모님이 저를 사랑하고 최선을 다했다는 것을 알았기 때문에 결코 화를 내지 않았습니다. 하지만 저는 그 상황에 대해 화가 났습니다. 저는 속으로 울 때가 많았습니다. 저는 결국 포기하는 지경에 이르렀습니다."

눈은 거짓말을 하지 않습니다.

흥미롭게도, 그의 미묘한 "언어"를 알게 된 사람은 치료사인 Virna van der Walt였습니다. 그의 나이는 25세였습니다.

피스토리우스는 치료사가 자신의 의식을 인정한 순간에 대해 "행복이 나를 통해 솟구쳤다. 나는 무하마드 알리, 존 매켄로, 프레드 트루먼이었다. 내가 한 바퀴 영광을 돌자 군중들이 그들의 찬성을 외쳤다"고 말했습니다.

놀라운 이야기… 39세 마틴 피스토리우스가 자신의 몸을 통제할 수 있게 되었습니다. 사진: 페이스북/마틴 피스토리우스 출처: 공급됨

그녀는 마틴에게 검사를 받아야 한다고 주장했고, 부모님들은 이것을 허락했습니다. 검사 결과 마틴은 깨어있고 반응이 좋다는 것이 확인되었습니다. 그의 부모님은 그에게 의사소통 소프트웨어가 있는 컴퓨터를 사주었고, 수년간의 연습 끝에 그는 합성어를 사용하여 의사소통을 할 수 있었습니다. 2003년에 피스토리우스는 일주일에 하루씩 일하면서 보건소에서 유급으로 일을 했습니다.

"앵무새 깃털처럼 밝은 색의 머리를 한 남자가 머리 중앙을 뛰어 내려가는 것을 보고, 사탕 치실이라고 불리는 녹는 설탕 구름을 맛보고, 우리 가족을 위해 크리스마스 선물을 사러 처음으로 쇼핑을 가는 것과 함께 오는 따뜻한 즐거움을 느끼며, 또는 짧은 치마를 입은 여자를 보는 것과 같은 새로운 경험에 부딪칠 때마다 나는 의아함에 눈이 떠졌습니다."라고 그는 말했습니다.

마틴과 그의 아내 조안나. 크레딧: 마틴 피스토리우스.

그의 상태는 호전되기 시작했고, 결국 웹사이트를 만드는 법을 배웠고 대학교를 졸업했습니다. 그는 현재 웹 디자이너로 자신의 사업을 하고 있고, 아이들이 있는 결혼을 했습니다.

이것은 정말로 놀라운 이야기입니다. 우리가 아직도 혼수상태와 인체에 대해 얼마나 많이 이해하지 못하고 있는지를 보여주는 이야기입니다.

이것은 기적일까요? 아니면 사랑과 의지력 일까요?