그린란드 얼음 밑에 있는 거대한 분화구는 인류 시대의 기후 변화를 보여줍니다

폭 31킬로미터의 히아와타 분화구는 1.5킬로미터의 소행성이 지구를 강타한 12,800년 전에 형성되었을 수도 있습니다.

1.5킬로미터의 소행성이 온전하거나 산산조각이 난 것은 불과 13,000년 전에 빙하와 충돌했을지도 모릅니다.NASA 과학적 시각화 스튜디오

2년 전 밝은 7월 어느 날, Kurt Kj æ르는 그린란드 북서쪽 위를 비행하는 헬리콥터를 타고 있었습니다. 이윽고 그의 목표물은 시야에 들어왔습니다. 히아와타 빙하는 1킬로미터 이상의 두께로 느리게 움직이는 얼음 판입니다. 이는 곧 북극해에서 일직선이 아니라 분지에서 쏟아져 나오는 것처럼 눈에 띄는 반원형으로 전진합니다. 코펜하겐에 있는 덴마크 자연사 박물관의 지질학자인 Kj æ르는 빙하가 폭발적인 비밀을 숨기고 있다고 의심했습니다. 헬리콥터는 빙하의 물을 빼내는 급류하는 강 근처에 착륙하여 그 아래의 바위들을 쓸어냈습니다. Kj æ르는 그의 의심을 확인해 줄 광물 결정을 18시간 동안 찾았습니다.

그가 집으로 가져온 것들이 위대한 발견에 대한 결론을 내렸습니다. 히아와타 아래에는 워싱턴 D.C.를 삼킬 수 있을 정도로 큰 폭 31킬로미터의 충돌 분화구가 숨겨져 있다고 Kj æ르와 21명의 공동저자들이 사이언스 어드밴시스에 실린 논문에서 오늘 보도했습니다. 이 분화구는 지름 1.5킬로미터의 철 소행성이 지난 10만년 이내에 지구와 충돌했을 때 남겨졌습니다.

약 6천 6백만 년 전에 멕시코에 200 킬로미터 폭의 분화구를 형성했던 공룡을 죽이는 칙술루브 충돌만큼의 대재앙은 아니지만, 히아와타 충돌구는 그 행성의 역사에 흔적을 남겼을 지도 모릅니다. 그 시기는 아직 논쟁의 여지가 있지만, 그 발견팀의 일부 연구자들은 그 소행성이 결정적인 순간에 충돌했다고 믿고 있습니다: 대략 13,000년 전, 마지막 빙하기로부터 지구가 녹고 있을 때 말입니다. 그것은 매머드와 다른 거대 동물들이 줄어들고 사람들이 북아메리카 전역으로 퍼져 나갈 때 지구와 충돌했다는 것을 의미합니다.

 

그 영향은 500킬로미터 안에 있는 누구에게나 장관이었을 것입니다. 태양보다 4배 크고 3배 밝은 흰색 불덩이가 하늘을 가로질렀을 것입니다. 만약 그 물체가 빙상에 부딪혔다면, 그것은 암반까지 터널로 흘러들어가서 물과 돌을 똑같이 순식간에 기화시켰을 것입니다. 그 결과 발생한 폭발은 700개의 1메가톤 핵폭탄의 에너지를 가득 채웠고, 수백 킬로미터 밖에 있는 관측자조차도 버핏 충격파, 괴물 같은 천둥 박수와 허리케인급 바람을 경험했을 것입니다. 나중에, 암석 파편들이 북미와 유럽에 비를 뿌렸을 수도 있고, 온실가스인 방출된 증기가 그린란드를 국부적으로 따뜻하게 만들면서 더 많은 얼음을 녹였을 수도 있습니다.

충돌 발견 소식은 고대 기후를 연구하는 과학자들 사이에 오래된 논쟁을 다시 일깨웠습니다. 빙상에 대한 거대한 충격은 녹은 물을 대서양으로 쏟아 부었을 것이고, 잠재적으로 해류의 컨베이어 벨트를 방해하고 특히 북반구의 온도를 급락하게 만들 수도 있습니다. 예일대학교의 고생물학자인 제니퍼 말론은 "그것은 그 당시의 종이나 생명체에 무엇을 의미할까요? 그것은 매우 열린 질문입니다"라고 말합니다.

10년 전, 소규모 과학자 그룹이 유사한 시나리오를 제안했습니다. 그들은 1만 2천 8백 년 전에 시작된 '젊은 드라이아스'라고 불리는, 마지막 빙하기가 끝나갈 무렵의 냉각 사건을 설명하려고 애쓰고 있었습니다. 그들의 논란의 여지가 있는 해결책은 외계인 에이전트, 즉 하나 또는 그 이상의 혜성의 충돌을 불러오는 것이었습니다. 연구원들은 이 충돌이 북대서양의 배관망을 바꾸는 것 외에도, 두 대륙에 걸쳐 일어난 산불에도 불을 붙였고, 이로 인해 대형 포유류들이 멸종되고 북아메리카에서 매머드를 사냥하던 클로비스 사람들이 사라졌다고 제안했습니다. 연구원 그룹은 암시적이지만 결정적이지 않은 증거들을 나열했으며, 확신에 찬 다른 과학자들은 거의 없었습니다. 하지만 이 아이디어는 누구도 충돌 분화구를 발견할 수 없었다는 명백한 한계에도 불구하고 대중들의 상상력을 사로잡았습니다.

 

영 드라이아스 영향을 지지하는 사람들은 이제 정당한 이유가 있다고 생각합니다. "저는 이 분화구가 영 드라이아스와 같은 시기라고 분명히 예측할 수 있습니다."라고 이 아이디어의 최초 지지자 중 한 명인 샌타바버라 캘리포니아 대학교의 해양 지질학자 제임스 케넷은 말합니다.

그러나 인디애나주 웨스트 라파예트에 있는 퍼듀 대학의 충돌 분화구 전문가인 제이 멜로쉬는 이번 충돌이 그렇게 최근의 일이 아닌지 의심하고 있습니다. 그는 통계적으로 히아와타의 크기에 충격이 발생하는 것은 수백만 년에 한 번 꼴로 발생하기 때문에 불과 13,000년 전에 충돌이 일어날 가능성은 낮다고 말합니다. 누가 옳든 간에 이 발견은 영 드라이아스 충격 이론가들에게 탄약을 제공할 것이며, 히아와타 충격기를 또 다른 종류의 발사체로 바꿀 것입니다. "이것은 뜨거운 감자입니다." 라고 멜로쉬는 사이언스지에 말했습니다. "불폭풍을 일으킬 것이라는 것을 알고 있습니까?"

 

그것은 구멍에서 시작되었습니다. 2015년, Kj ær와 동료는 그린란드 얼음 아래 숨겨진 윤곽의 새로운 지도를 연구하고 있었습니다. 얼음의 깊이와 표면 흐름 패턴의 변화에 기초하여, 그 지도는 히아와타 아래에 있는 구멍의 힌트를 포함하여 암반 지형을 대략적으로 암시했습니다.

Kj æ르는 자전거를 주차하는 곳 근처의 박물관 마당에서 거대한 철 운석을 떠올렸습니다. "그 남자"를 뜻하는 이누이트, Agpalilik라고 불리는 이 20톤짜리 암석은 훨씬 더 큰 운석인 케이프 요크의 파편으로, 서방 탐험가들에 의해 그린란드 북서쪽에서 조각으로 발견되었지만 이누이트 사람들은 작살 끝과 도구를 위한 철 공급원으로 오랫동안 사용했습니다. Kj æ르는 이 운석이 히아와타 아래의 원형 지형을 파낸 임팩터의 잔해일지 궁금했습니다. 하지만 그는 여전히 그것이 충돌 분화구라고 확신하지 못했습니다. 그는 얼음을 뚫고 암반에 반사될 수 있는 레이더로 그것을 더 선명하게 볼 필요가 있었습니다.

Kj ær의 팀은 메릴랜드 그린벨트에 있는 나사의 고다드 우주 비행 센터의 빙하학자인 조셉 맥그리거와 협력하기 시작했고, 그들은 보관 레이더 자료를 발굴했습니다. 맥그리거는 나사 항공기들이 북극의 해빙을 조사하기 위해 가는 도중 종종 그 장소 위를 비행했고, 시험 모드에서, 밖으로 나가는 도중에 기기들이 켜지기도 했다는 것을 발견했습니다. 맥그리거는 "그것은 꽤 영광스러운 일이었습니다"라고 말합니다.

레이더 사진은 분화구의 가장자리처럼 보이는 것을 더 명확하게 보여주었지만, 여전히 가운데 부분이 너무 흐릿했습니다. 화산 칼데라와 같이 지구 표면에 있는 많은 특징들은 원으로 위장할 수 있습니다. 그러나 충돌 분화구에만 중앙 봉우리와 봉우리 고리가 포함되어 있는데, 이는 연못의 돌멩이처럼 충돌 직후 녹아내린 암석이 튀어오를 때 신생 분화구의 중심에서 형성됩니다. 이러한 특징들을 찾기 위해 연구원들은 전용 레이더 임무가 필요했습니다.

 

공교롭게도 독일 브레메르하븐에 있는 알프레드 베게너 극지 및 해양 연구소는 북극 과학의 걸작인 DC-3를 개조한 쌍발 추진기인 바슬러 항공기의 날개와 몸체에 장착할 차세대 얼음 투과 레이더를 막 구입했습니다. 하지만 자금 조달과 히아와타 근처의 기지도 필요했습니다.

Kj æ르가 그 돈을 챙겼다. 전통적인 자금 조달 기관들은 너무 느리거나 아이디어를 유출하기 쉬울 것이라고 그는 생각했다. 그래서 그는 전세계 맥주 판매 수익금을 과학 자금 조달에 사용하는 코펜하겐의 칼스버그 재단에 청원했다. 맥그리거는 20년 동안 독일인 팀원들이 일할 수 있도록 허락을 받기 위해 노력해왔던 북부 그린란드에 있는 냉전 전초기지인 툴레 공군기지에서 일하도록 미군을 설득하기 위해 나사 동료들을 요청했다. 맥그리거는 "저는 은퇴했고, 매우 진지한 독일 과학자들이 저에게 행복한 얼굴의 이모티콘을 보냈습니다"라고 말한다.

 

나사와 독일 항공기들은 히아와타 빙하의 얼음 아래에 있는 충돌 분화구의 윤곽을 보기 위해 레이더를 사용했습니다.JOHON SONNTAG/NASA

2016년 5월, 세 번의 비행을 통해 얼음을 가로지르는 수십 번의 이동 경로에서 1600킬로미터에 달하는 새로운 데이터가 추가되었고, Kj æ르, 맥그리거, 그리고 그들의 팀이 무언가를 발견했다는 증거가 있습니다. 레이더는 분화구의 중심에 다섯 개의 두드러진 돌기를 드러냈고, 이는 중심 봉우리가 약 50미터 높이로 솟아 있음을 나타냅니다. 그리고 최근의 충돌의 징후로, 분화구 바닥은 유난히 들쭉날쭉합니다. 만약 이 지역에 얼음이 없었을 때, 소행성이 10만 년 전에 충돌했다면, 내륙 더 멀리에서 녹아내린 얼음으로 인한 침식이 분화구를 매끄럽게 청소했을 것이라고 맥그리거는 말합니다. 레이더 신호는 또한 깊은 얼음 층들이 뒤섞인 것을 보여주었는데, 이것은 최근의 충돌의 또 다른 징후입니다. 맥그리거는 이상하게 교란된 패턴은 "빙상이 이 충돌 분화구의 존재와 평형을 이루지 못했음을 시사한다"고 말합니다

하지만 연구팀은 그들이 알고 있던 거대한 젊은 분화구에 대한 주장을 받아들일 것이라는 회의감을 극복할 직접적인 증거를 원했는데, 이 분화구는 얼마나 자주 큰 충돌이 일어나는지에 대한 확률을 무시하는 것처럼 보였습니다. 그래서 2016년 밝은 7월 어느 날, Kj æ르는 히아와타의 얼굴을 둘러싸고 있는 지형의 초승달을 따라 미친 듯이 암석을 채취하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그의 가장 중요한 정지 지점은 강 근처의 반원 한가운데에 있었는데, 그곳에서 그는 빙하 내부에서 온 것으로 보이는 침전물을 채취했습니다. 그는 "그 중 어느 날 당신이 샘플을 확인하고 침대에 엎드려 한동안 일어나지 않을 때"라고 말했습니다.

 

그 유출 사고에서, Kj ær의 팀은 사건을 종결했습니다. 모래를 체로 훑어본 코펜하겐의 덴마크와 그린란드 지질 조사소의 지질학자인 아담 가르드는 화산 폭발이 발생할 수 있는 것보다 높은 온도에서 위조된 유리 알갱이를 발견했습니다. 더 중요한 것은, 그가 충격을 받은 석영의 결정체를 발견했다는 것입니다. 그 결정체는 외계의 충격이나 핵무기의 강한 압력에서만 형성될 수 있는 독특한 띠 모양의 패턴을 포함하고 있습니다. 라고 멜로쉬는 말합니다. "그것은 꽤 좋아 보입니다. 모든 증거는 꽤 설득력이 있습니다."

이제, 연구팀은 정확히 언제 충돌이 일어났고 어떻게 지구에 영향을 미쳤는지 알아내야 합니다.

 

 

숨겨진 분화구가
그린란드 북서쪽의 얼음 덩어리 아래에서, 공중 레이더와 지면 샘플링은 거대하고 놀랍도록 신선한 충돌 분화구를 발견했습니다. 비록 공룡을 죽이는 칙술루브 충돌만큼 크지는 않지만, 히아와타 분화구는 인간이 북미 전역으로 퍼져나가고 있었기 때문에 마지막 빙하기 말만큼 최근에 형성되었을 수도 있습니다. 그 충돌로 인한 녹은 물은 대서양의 조류를 방해함으로써 북반구에 1000년의 추위를 유발할 수도 있었습니다

 

 

 

 

 

 

충격 파편은 어디에 있습니까?

 

시추된 그린란드 빙핵(붉은 점)에는 유성 파편이 들어있지 않습니다. 하지만 GISP2는 약 12,900년 전에 백금이 급격히 증가했음을 보여줍니다.

 

 

 

 

 

 

 

1 깊은 소란                                                                  2 텔테일 록스                                        3 반발효과

얼음 속에 갇힌 화산 모래로부터의                                  유리 출구 근처의 샘플에는                 충돌 후 반동하는

레이더 반사는 다른 곳에 뚫린 날짜가                              한 번 녹은 유리 구슬과                      용융암이 중앙봉에 쌓이고

지정된 얼음 코어에 연결될 수 있습니다.                         충격을 받은 석영                                때로는 피크링으로

그러한 반사는 11,700년 전에 중단됩니다.                      (고온과 압력으로 얼룩진 결정체)        붕괴되기도 하는데,

그 아래에서는 얼음이 흐트러집니다.                              이 들어 있었습니다.                            이는 충돌 분화구와

분화구의 바닥은 거칠지만 아직 매끄럽지 않습니다.                                                                  화산을 구분하는

이것은 10만 년 미만의 젊은 분화구가                                                                                        한 가지 방법입니다.

활발하게 침식되고 있음을 나타냅니다

 

(그래픽) C. 비켈/사이언스; (DATA) UMN Polargeospatial Center; 아이스브리지 베드 머신 그린랜드/나사 국립 눈 및 얼음 데이터 센터

꽃샘추위 동안 번성했던 작고 하얗고 노란 북극 꽃의 이름을 딴 어린 드라이아스(Young Dryas)는 오랫동안 과학자들을 매료시켜 왔습니다. 인간 주도의 지구 온난화가 시작되기 전까지 이 시기는 지구상에서 가장 최근의 급격한 기온 변동 중 하나로 지배되었습니다. 약 12,800년 전 마지막 빙하기가 시들면서 북반구 일부 지역의 기온이 8°C나 급락하여 빙하기 수치로 거슬러 올라갔습니다. 그들은 1000년 이상 동안 그 방식으로 머물렀고, 숲을 툰드라로 다시 발전시켰습니다.

그 계기는 열대지방으로부터 북쪽으로 열을 운반하는 걸프 스트림을 포함한 해류의 컨베이어 벨트에서의 중단일 수 있었습니다. 1989년 네이처에 실린 논문에서, 콜롬비아 대학교의 라몬트-도허티 지구 관측소의 기후 과학자인 월리스 브로커(Wallace Broecker)와 다른 사람들과 함께 케넷(Kennett)은 후퇴하는 빙하에서 나오는 녹는 물이 어떻게 컨베이어를 중단시킬 수 있었는지를 설명했습니다. 열대지방의 따뜻한 물이 표면에서 북쪽으로 이동하기 때문에 증발은 물을 더 염분 있게 만듭니다. 두 요인 모두 물이 심연으로 가라앉을 때까지 밀도를 높여 컨베이어를 구동하는 데 도움을 줍니다. 밀도가 낮은 담수의 펄스를 추가하는 것은 브레이크를 밟을 수 있습니다. 그러한 홍수에 대한 증거가 최근까지 부족했지만, 고생물학자들은 그 생각을 대체로 지지했습니다.

 

그 후 2007년, 케넷은 새로운 계기를 제안했습니다. 그는 캘리포니아에 있는 로렌 버클리 국립 연구소의 물리학자인 리차드 파이어스톤이 이끄는 과학자들과 팀을 이루었는데, 그는 그 중요한 순간에 혜성이 충돌할 것을 제안했습니다. 북아메리카를 덮고 있는 빙상 위에서 폭발하면서, 혜성이나 혜성들은 빛을 차단하는 먼지를 하늘로 던져 그 지역을 시원하게 만들었을 것입니다. 더 남쪽으로, 불타는 듯한 발사체들은 숲에 불을 붙였고, 어둠과 냉각을 심화시키는 그을음을 생산했을 것입니다. 그 충격은 또한 대서양 순환을 방해하는 불안정한 얼음과 녹은 물을 내뿜을 수도 있었습니다.

연구팀은 기후 혼란이 왜 클로비스 정착지가 비었고 거대한 파도가 얼마 지나지 않아 사라졌는지 설명할 수 있을 것이라고 제안했습니다. 하지만 증거는 충분하지 않았습니다. 파이어스톤과 그의 동료들은 북아메리카의 수십 곳의 고고학 유적지에 얇은 퇴적물 층을 표시했습니다. 이 퇴적물에는 칙술루브 충돌이 일어났다는 주장을 굳히는데 도움을 준 이국적인 원소인 이리듐의 봉우리와 같은 외계 충돌의 지구화학적 흔적이 포함되어 있는 것으로 보였습니다. 이 층들에서는 유리와 철의 작은 구슬들과 유성 파편일 가능성이 있는 그을음과 숯이 다량 배출되어 화재를 암시했습니다.

 

그 팀은 즉각적인 비판에 직면했습니다. 매머드, 거대한 나무늘보, 그리고 다른 종들의 감소는 어린 드라이아스기 훨씬 이전에 시작되었습니다. 게다가, 북아메리카에서 인간이 멸종했다는 어떠한 징후도 존재하지 않았다고 고고학자들은 말했습니다. 유목민 클로비스 사람들은 어느 장소에도 오래 머물지 않았을 것입니다. 그들의 존재를 표시했던 독특한 창 끝이 아마도 사람들이 죽어서가 아니라, 매머드들이 시들었을 때 그 무기들이 더 이상 쓸모가 없었기 때문에 사라졌을 것이라고 투손에 있는 아리조나 대학의 고고학자인 밴스 홀리데이는 말합니다. 그 영향 가설은 해결할 필요가 없는 문제들을 해결하기 위해 노력하고 있었습니다.

지구화학적 증거들도 침식되기 시작했습니다. 외부 과학자들은 이 집단의 샘플에서 이리듐 스파이크를 검출할 수 없었습니다. 이 구슬들은 진짜였지만, 여러 지질학적 시기에 걸쳐 풍부했고, 그을음과 숯은 젊은 드라이아스기 당시에는 급증한 것 같지 않았습니다. "그들은 이 모든 것들을 충분히 나열하지 않았습니다."라고 분화구를 연구하는 하버드 대학의 지구화학자 스타인 제이콥슨은 말합니다.

 

하지만 그 충돌 가설은 결코 완전히 사라지지 않았습니다. 그것의 지지자들은 유럽과 중동의 다른 장소들의 잔해로 추정되는 층에 대한 연구를 계속했습니다. 그들은 또한 충돌에 의해서만 형성될 수도 있다고 말하는 다른 장소들에서 미세한 다이아몬드들을 발견했다고 보고했습니다. (외부 연구자들은 다이아몬드들의 주장에 의문을 제기합니다.)

이제 히아와타 분화구의 발견으로, "우리는 스모킹 건을 가지고 있다고 생각합니다."라고 일리노이 주 시카고에 있는 디폴 대학교의 지구화학자 웬디 월바흐는 말합니다. 그 당시 화재에 대한 연구를 해온 사람입니다.

연구팀은 그 영향으로 지난 10년 동안 지구 온난화로 인해 남극 대륙의 얼음이 사라진 것과 맞먹는 1500 기가톤의 얼음이 녹았을 것으로 추정하고 있습니다. 방출된 증기로 인한 지역 온실 효과와 분화구 암석의 잔류 열로 인해 더 많은 얼음이 녹았을 것입니다. 그 담수의 대부분은 대서양의 뒤집힌 순환을 펌핑하는 주요 장소인 인근 래브라도 해에 도달했을 수도 있습니다. "그것은 잠재적으로 순환을 방해할 수 있습니다."라고 라몬트-도허티의 해양 고생물학자 소피아 하인스가 말합니다.

이전의 논란과는 달리, Kj æ르는 그러한 시나리오를 지지하지 않을 것입니다. "저는 시류에 편승하지 않을 것입니다." 라고 그가 말하고 있습니다. 하지만 그는 논문 초안에서 팀이 히아와타 영향과 '젊은 드라이아스' 사이의 연관성 가능성을 명시적으로 언급했다고 인정합니다.

 

광물 석영의 띠무늬는 외계에서 발생한 충격파의 진단입니다. ADAM GARDE, GEUS

증거는 얼음에서부터 시작됩니다. 레이더 이미지를 보면, 먼 화산 폭발로 인한 모래는 계절 층 사이의 경계의 일부를 밝은 반사로 두드러지게 만듭니다. 그 밝은 층들은 그린란드의 다른 부분에서 온 날짜가 표시된 얼음 중심부에 있는 같은 모래 층과 일치시킬 수 있습니다. 그 기술을 사용하여, Kj æ르의 팀은 히아와타에 있는 대부분의 얼음이 지난 11,700년 동안 완벽하게 층이 쌓여 있다는 것을 발견했습니다. 그러나 아래의 오래되고 교란된 얼음에서는 밝은 반사가 사라집니다. 깊은 층들을 추적하여, 그 팀은 히아와타의 가장자리의 12,800년 전의 잔해가 풍부한 표면 얼음과 뒤섞임을 매칭시켰습니다. "젊은 드라이아스기 이전 또는 그 이전에 얼음의 흐름이 심하게 교란되었다는 것은 꽤 자명합니다"라고 맥그리거는 말합니다.

 

다른 증거들도 히아와타가 영 드라이아스 충돌일 가능성이 있음을 시사합니다. 2013년, 제이콥슨은 그린란드 중심부에서 1000킬로미터 떨어진 곳에서 빙핵을 조사했습니다. 그는 12,800년 전, 소행성 충돌이 확산되는 경향이 있는 금속 수준이 급증하지 않았다는 것을 보여줌으로써 영 드라이아스 충돌 이론을 잠재울 것으로 기대하고 있었습니다. 대신, 그는 분화구에서 채취한 샘플에서 측정한 것과 비슷한 백금에서 최고점을 발견했습니다. 제이콥슨은 "그것은 바로 저기 영 드라이아스와 관련이 있다는 것을 암시합니다"라고 말합니다.

'브로커'의 경우, 우연이 합쳐집니다. 그는 처음에는 '파이어스톤'지에 흥미를 느꼈지만, 곧 반대론자들의 대열에 합류했습니다. 그는 '젊은 드라이아스'지의 지지자들이 이 신문에 너무 많은 영향을 끼쳤다고 말합니다. '그들은 이 신문에 나쁜 빛을 발했습니다.' 하지만 '야곱센'이 발견한 플래티넘 피크와 '히아와타'의 발견으로 인해 그는 다시 믿게 되었습니다. "그것은 틀림없이 같은 것일 것입니다." 라고 그는 말합니다.

 

그러나 아무도 그 시기를 확신할 수 없습니다. 교란된 층들은 빙상 깊은 곳에 있는 보통의 스트레스만을 반영할 수 있습니다. "우리는 오래된 얼음이 바닥에서 전단을 깎거나 녹아서 없어질 수 있다는 것을 너무 잘 알고 있습니다."라고 캘리포니아 샌디에고에 있는 스크립스 해양학 연구소의 고생물학자인 제프 세베링하우스가 말합니다. University Park에 있는 펜실베니아 주립대학교의 빙하학자인 Richard Alley는 그 영향이 10만년보다 훨씬 더 오래되었고, 아빙하 호수가 얼음 바닥 근처의 이상한 질감을 설명할 수 있다고 믿습니다. Alley는 "거친 지형과 상호작용하는 증가하고 줄어드는 호수 위의 얼음 흐름은 상당히 복잡한 구조를 만들었을 수도 있습니다."라고 말합니다.

최근의 충격은 그린란드의 다른 지역에 시추된 깊이 6개의 빙심에도 흔적을 남겼어야 했는데, 이 빙심은 현재 빙하의 10만년 역사를 기록하고 있습니다. 하지만 히아와타 크기의 충돌이 유발했어야 할 얇은 잔해 층을 보여주는 곳은 아무도 없습니다. "당신은 정말로 무언가를 봐야 합니다."라고 세베링하우스는 말합니다.

 

브라운 대학의 행성 과학자인 브랜든 존슨(Brandon Johnson)은 확신하지 못합니다. 유로파(Europa)와 엔셀라두스(Enceladus)와 같은 얼음 위성에 대한 충격을 모델링하는 존슨(Johnson)은 코드를 사용하여 두꺼운 빙상에 소행성 충돌을 재현했습니다. 충돌은 히아와타(Hiawatha)에서 볼 수 있는 것과 같은 중심 봉우리가 있는 분화구를 파지만 얼음은 암석 파편의 확산을 억제한다는 것을 발견했습니다. 존슨은 "초기 결과는 충돌이 훨씬 덜 멀리 간다는 것입니다."라고 말합니다.

 

2016년에 Kurt Kj ær는 Hiawatha 빙하 아래에서 밀려온 모래에서 충격의 증거를 찾았습니다. 그는 유리구슬과 충격을 받은 석영의 결정체를 발견할 것입니다.SVEND FUND

이 소행성이 적절한 시기에 충돌했다고 해도, 영 드라이아스 충돌을 지지하는 사람들이 상상하는 모든 재앙을 몰고 오지는 않았을 것입니다. "미국 대륙의 플라이스토세 포유동물들을 멸종시키기에는 너무 작고 너무 멀리 떨어져 있습니다." 라고 멜로쉬는 말합니다. 그리고 어떻게 파업이 그렇게 춥고 척박한 지역에서 불길을 일으킬 수 있는지는 보기가 어렵습니다. "저는 이 지역에서 이와 같은 충격이 어떻게 북미 지역에서 대규모 화재를 일으킬 수 있었는지 상상할 수 없습니다." 라고 말론은 말합니다.

이로 인해 '젊은 건조증'이 촉발되지도 않았을 수도 있습니다. 매사추세츠주에 있는 '우즈홀 해양학 연구소'의 고생물학자 로이드 키그윈 씨에 따르면, 해양 퇴적물 중심부에는 그린란드에서 래브라도 해로 담수가 밀려든 흔적이 전혀 없다고 합니다. 그의 말에 따르면, 가장 최근의 증거는 대신 캐나다 서부를 거쳐 북극해로 홍수가 났음을 시사한다고 합니다.

'앨리'의 말에 따르면, 어떤 경우에도 외부 유발 요인이 불필요할 수도 있다고 합니다. 지난 빙하기 동안, 북대서양에는 25개의 다른 냉각기류가 있었는데, 아마도 대서양의 역류를 방해한 것이 원인이었을 것입니다. D-O(Dansgaard-Oeschger) 사건으로 알려진 이러한 사건들 중 어떤 것도 영 드라이아스처럼 심각하지는 않았지만, 이러한 사건들의 빈도는 영 드라이아스기에도 내부 주기가 작용했음을 시사합니다. 심지어 '브로커'도 이러한 충격이 냉각의 궁극적인 원인이 아니라는 것에 동의합니다. 만약 D-O 사건들이 대양의 두 규칙적인 상태들 간의 갑작스러운 변화를 나타낸다면, 그는 "바다가 불안정에 가까워지고 있었고, 이 사건이 어떻게든 그것을 무너뜨렸다고 말할 수 있을 것입니다."라고 말합니다.

 

그럼에도 불구하고 히아와타의 전체 이야기는 그 나이로 기록될 것입니다. 노출된 충돌 분화구조차도 연대 측정에 있어 하나의 도전이 될 수 있는데, 이는 충돌로 인해 임팩터의 원래 나이나 목표물이 아닌 기존의 암석이 변화한 순간을 포착해야 하기 때문입니다. Kj æ르의 팀은 시도해 왔습니다. 그들은 유리구형을 향해 레이저를 발사하여 연대 측정을 위한 아르곤을 방출했지만, 표본들은 너무 오염되어 있었습니다. 연구원들은 우라늄의 붕괴로 남은 선을 찾기 위해 아파타이트 광물의 푸른 결정을 조사하고 있지만, 가능성은 희박합니다. 연구팀은 또한 다른 표본들에서도 탄소의 흔적을 발견했으며, 언젠가는 날짜를 산출할 수도 있다고 Kj æ르는 말합니다. 하지만 궁극적인 답은 얼음을 통해 분화구 바닥까지 구멍을 뚫어 충돌로 녹은 암석을 발견하고 방사능 시계를 재설정해야 할 수도 있습니다. 충분한 크기의 표본을 가지고 연구원들은 히아와타의 나이를 측정할 수 있어야 합니다.

외진 위치를 감안할 때, 세계 정상부에 위치한 이 구멍을 시추하기 위한 탐사는 비용이 많이 들 것입니다. 하지만 최근의 기후 역사와 지구에 엄청난 영향을 미칠 수 있는 것에 대한 이해가 달려 있습니다. "누군가가 이 구멍을 시추하러 가야 합니다."라고 Keigwin은 말합니다. "그것이 전부입니다."