웨스트 버지니아 모스맨

웨스트버지니아주의 포인트 플레전트라는 마을은 주민들에게 17세기 탐험가가 한때 프랑스를 차지했다고 주장했던 풍경을 제공하고 있으며, 많은 사람들이 말하는 독립전쟁의 첫 번째 전투 장소라고 주장하고 있으며, 빛나는 눈을 가진 이족보행의 인간형 나방 같은 생물체를 제공하고 있습니다. 이 지역의 보물들 중 마지막 것은 물론 놀라운 것입니다.

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"모스맨"이라는 사랑스러운 별명을 가진 이 생물체는 지난 20년 동안의 비밀스러운 부활의 선두주자로서 국내 무대에 올랐습니다. 빅풋과 네스호의 괴물과 같이 존재가 입증되지 않은 생명체인 비밀은 미국과 세계의 민속에서 발견됩니다. 비밀스러운 컴백은 외부인의 삶에 흥미로운 미스터리를 가져올 뿐만 아니라, 포인트 플레전트와 같은 마을의 주민들에게 장소에 대한 자부심을 고취시킵니다.

경쟁적인 이론들에 따르면, 나방이 지옥의 깊은 곳이나 우주의 높은 곳에서 나타난 것은 1966년 11월 15일이었습니다. 로저와 린다 스카베리, 스티브와 메리 말레트는 버려진 주 방위군 무기고 건물과 발전소 근처의 62번 국도에서 함께 운전하던 중 6에서 7피트 높이의 위협적인 인물을 보았습니다. 헤드라이트에서 거대한 눈이 밝은 빨간색으로 빛났습니다. 공포가 시작되었습니다. 자동차의 운전자인 로저는 마을을 향해 질주했습니다.

하지만 그 생명체는 따라왔습니다. 이 첫 목격자들의 증언에 따르면, 그 "사물"은 헬리콥터처럼 솟아올랐습니다. 발전소에서 본 "서툰 달리기 선수"였지만, 시속 100마일에 달하더라도 쉽게 보조를 맞추며 활공에 뛰어났습니다.

그 생물체의 데뷔는 마을의 깃털을 상하게 했고, 다음날 포인트 기분 좋은 등록부에 "커플들은 사람만한 새를 봅니다... 생명체... 뭔가요"라는 확실하지 않은 헤드라인을 장식했습니다. 작은 마을이 성난 군중을 형성하는 전형적인 경향이 높아졌습니다. 며칠 밤 동안, 호기심 많은 마을 사람들은 쇠고랑과 횃불을 올리기보다는 사냥용 소총을 선호하는 무기로 만들었습니다.

 

이 최초의 연락으로, 그리고 서면 보고서에 따르면, 나방맨은 Point Pleasant와 그 주변 지역에서 집 밖에서 소란을 피우고, 차를 쫓고, 애완견을 훔치는 등 많은 이상한 목격과 사건에 책임이 있을 것입니다.

개를 훔친다구요? '나방맨'이 이 두 부부의 차 위로 가죽 같은 날개를 펼치기 전날, 그는 웨스트 버지니아주 세일럼에 있는 '뉴엘 파트리지'의 집에 들렀을 가능성도 있습니다. '나방의 예언'이라는 책(1975)에 기록된 이 이야기는, 독일 목자 '반디트'가 붉은 색의 빛나는 두 개의 원을 지나 숲으로 뛰어들었다는 이야기입니다. 파트리지는 '반디트'를 찾았지만, 발자국이 원형으로 돌아갔다가 사라지는 것 외에는 아무것도 발견하지 못했다고 말합니다. '나방맨' 이야기의 진정한 탄생이었는지는 결코 알 수 없을 것입니다. 하지만 '반디트'의 이야기는 '스카베리' 부부가 가까이서 마주쳤던 무서운 이야기가 없었다면 결코 드러나지 않았을 것입니다.

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포인트 플레전트의 북쪽 이웃들의 지역 뉴스 소스인 아테네 오하이오 메신저의 기자인 메리 하이레는 이러한 이상한 목격과 만남들을 취재하고 있는 자신을 발견했습니다. "날개 달린, 빨간 눈의 '사물'이 시골 건너편의 포인트 플레전트 커플들을 추격합니다"라는 제목의 그녀의 첫 번째 기사는 1966년 11월 16일에 지체 없이 나왔습니다. 그녀는 거물 뉴욕 초자연적인 저널리스트 존 킬과 함께 이전에 언급된 작품인 나방맨 예언을 위해 힘을 합쳤습니다. 이상한 사건들에 대한 논픽션 기록과 리처드 기어가 주연을 맡은 2002년 영화는 나방맨과 웨스트 버지니아 마을을 전국적인 무대에 올려 놓았습니다.

그러나 영화 시사회가 열릴 무렵, 포인트 플레전트 자체는 나방을 직접 보지 못했습니다. 1967년 12월 실버 브릿지의 치명적인 붕괴 이후 이 생물은 낮게 깔려 있었습니다. 많은 사람들이 붕괴 직전 목격했다는 주장에서 아무런 연관성이 없다고 본 반면, 어떤 사람들은 나방을 파멸의 불길한 전조로 여겼습니다.

그 이후로, 나방은 최근까지 혼자 있었던 것으로 보입니다. 2019년, 시카고의 하늘을 나는 나방 생물에 대한 이야기는 초자연적인 생물체 열풍에 불을 지폈습니다. 그러나 그가 다시 한번 전국적인 뉴스를 만들면서, NPR의 조사는 "시카고 나방의 사건"이라는 제목이 붙었습니다. 알려지지 않은 것과 근거 없는 것을 사랑하는 사람들은 그의 뿌리가 어디에 있는지, 밥 로치가 그린 12피트 높이의 그의 유사한 조각상이 어디에 서 있는지 정확히 기억해야 합니다.

 

나방맨의 이야기로부터, 사람들은 고향의 중요성, 어두운 숲과 덜 이동한 도로의 고향 영웅들에 대해 배울 수 있습니다. 2006년, 포인트 플레전트 출신으로 이야기를 들으며 자란 제프 왐슬리(Jeff Wamsley)는 그가 조립한 모든 보관 자료를 전시하기 위해 나방맨 박물관을 열었습니다. 이 컬렉션은 경찰 보고서와 다양한 목격담을 특징으로 합니다. 나방맨이 처음 포인트 플레전트 사람들을 어리둥절하게 만들었을 때 그는 겨우 여섯 살이었지만, 왐슬리는 2001년에 나방맨: 전설 뒤의 사실들과 2005년에 나방맨: 빨간 눈 뒤에라는 주제에 대한 두 권의 책을 나방맨 프레스를 통해 발표했습니다.  

Wamsley의 박물관은 Mothman의 역사를 제공하고 매년 증가하는 축제를 매년 제작합니다. 2020년에 팬데믹이 없었다면, Wamsley는 Point Pleasant가 총 15,000명이 넘는 군중을 다시 맞이했을 것이라고 추정하는데, 이는 5,000명 미만의 거주자가 있는 마을에 엄청난 유입입니다. Mothman은 T-shirt, 지역 카페 쿠키 및 Etsy 가게로 이동합니다.

"나는 나방 이야기가 시대를 초월한다고 생각합니다."라고 Wamsley는 말합니다. "이 사람들이 무엇을 보았는지에 대해서는 완전히 해결되거나 입증된 적이 없습니다. 사람들은 직접 보고, 스스로 조사하고, 스스로 결정하기 위해 이곳에 옵니다. 모든 사람들은 각자의 이론이 있습니다. 그것은 마을 역사의 일부입니다."

웨스트 버지니아 대학교의 영어 부교수인 로즈마리 해서웨이는 암호화된 매니아의 부활을 "르네상스"라고 정의합니다. 모스맨과 쉬프스콰치와 플랫우드 몬스터와 같은 웨스트버지니아의 암호화된 동시대 사람들의 재기의 중심에는 활기찬 자부심과 작은 마을 주민들에 의한 그리고 작은 마을 주민들에 의한 전통적인 이야기의 부활이 있습니다. 역사적으로 웨스트 버지니아의 정체성은 추출 산업에 의해 외부인들에게 정의되어 왔습니다.

웨스트 버지니아 원주민이자 WVU 동문인 두 사람의 딸인 해서웨이 씨는 "만약 그들이 웨스트 버지니아에 대해 알고 있다면, 그들은 슬랙 턱을 가진 요켈이자 광부라는 고정관념을 가지고 있는 경향이 있습니다."라고 말합니다. 그들의 전설을 외부인들에게 소개함으로써, 그들은 금전적 이익을 얻는데 유리한 고지를 차지했고, 관광객들을 교육하고 참여시킬 수 있는 새로운 방법을 고안했습니다.

 

민속학자이자 교육자로서 해서웨이는 나방맨과 같은 이야기의 고정관념과 문화적 중요성 사이의 단절에 주목합니다.

"웨스트 버지니아에는 분명히 긴 스토리텔링 전통이 있고, 역사적으로 두 가지 선을 따르는 경향이 있다고 생각합니다: 그것은 긴 이야기이거나 유령 이야기의 긴 전통이고 숲에서 일어나는 초자연적이고 이상한 일들입니다. 그런 종류의 것입니다. 제 감각은 난해한 이야기들이 유령 이야기의 더 현대적인 버전이라는 것입니다."

해서웨이에 따르면 숲속의 괴담과 괴상한 이야기들이 경고적인 이야기로 존재하며, 어떤 경우에는 작은 마을 사람들이 자연계에 대해 갖는 존중의 지표로 존재합니다.

조지 메이슨 대학에서 민속학을 가르치는 킴 스트리커(Kim Stryker)는 이러한 초자연적인 관심은 주의를 산만하게 할 필요가 있을 때 사회에서 생겨나는 것이라고 생각합니다. 그녀는 지난 20년은 일상생활에 전례 없는 도전을 의미했으며, 정치적, 사회적으로 큰 격변이 있었던 시기에는 나방맨과 같은 이야기들이 크게 환영받고 있다고 말합니다.

Stryker는 "사람들은 무섭거나 끔찍한 사건들로부터 스스로를 '주사'로 만들기 위해 역사에서 악을 찾아냅니다."라고 언급하며, "어두운 관광"의 매력, 또는 사람들이 초자연적인 사건이나 진정한 범죄와 연관된 장소에서 의도적으로 휴가를 보내는 이유를 설명합니다.

Hathway는 Mothman과 같은 이야기들이 "웨스트 버지니아에 가치 있는 것이 있다"는 것을 보여준다고 믿고, 깊은 숲과 높은 산의 이상한 현상들을 이용하는 작은 마을의 사람들을 칭찬합니다. "이 비밀스러운 사람들로 돈을 벌 수 있는데, 그들이 그것을 하고 있어서 기쁩니다!"

포인트 플레전트는 다크 투어리즘의 주요 목적지가 되었습니다. 많은 현지인들이 말하듯이, 나방맨의 이야기는 주장되는 목격담을 넘어 맨 인 블랙, 외계 생명체, 그리고 음모론에 대한 언급으로 흘러갑니다. 관광객들은 변칙적인 존재의 미스터리를 풀고 포인트 플레전트의 도심 지역의 박물관, 상점, 카페에서 특별한 나방맨 기념품, 공예품, 패스트리를 집으로 가져갈 수 있는 기회를 제공받습니다.

 

외부인들이 나방맨의 존재에 대해 이론을 세우는 동안, 왐슬리와 같은 포인트 플레전트 원주민들은 고향의 풍부한 역사적 유산과 함께 고려하면서 그 유명한 비밀에 온 힘을 쏟습니다.

"이것은 또한 방문객들에게 메인 스트리트에 있는 많은 깔끔한 가게들과 나방맨 경험에 더해진 흥미로운 장소들과 볼거리들인 포인트 플레전트의 풍부한 강과 문화 역사를 소개하는 좋은 방법이기도 합니다."라고 그는 말합니다.

웨스트버지니아의 동굴, 산, 그리고 홀은 고정관념이 아닙니다. 그 동굴들은 스토리텔링과 초자연적인 미국 민속에 거주하게 된 흥미로운 캐릭터들을 수용하고 있습니다. 사실이든 아니든 간에, 사람들은 우리가 그들의 이야기를 하도록 유혹하는 비밀스러운 것들에 대한 풍부한 의미들을 발견할 수 있습니다. 우리의 두려움 또한 이 과정을 먹여 살립니다. 한 아이가 땅에 다리를 꼬고 앉아 버려진 발전소에 절대 들어가서는 안 되는 이유를 들을 때, 거대한 날나방 생물보다 더 나은 방법으로 그 요점을 집에 가져올 수 있을까요? 그리고 같은 아이들이 기분 나쁜 청소년으로 성장하고, 그 다음에는 젊은 성인으로, 노련한 인간으로, 그리고 노인 이야기꾼으로 기울기 때문에, 나방맨과 같은 전설들은 진정한 애팔래치아의 이야기에서 정체성, 기억, 그리고 장소의 원천으로 작용한다고 합니다. 

나방은 가장 유명한 비밀스러운 존재들 중 하나인데, 예를 들어 애팔래치아 비밀의 르네상스의 미켈란젤로처럼 말입니다. 웨스트 버지니아의 작은 마을에는 수많은 전설들이 있습니다. 또는 다른 곳에서 온 독자들은 그들의 고향 설화와 전설을 떠올릴 수도 있습니다. 따라서, 이것을 미국 전역의 작은 마을들의 으스스한 이야기들에 대한 송가로 받아들이세요. 살렘의 마녀들에서부터 저지 데빌, 라 요로나, 역사적이거나 경고적인 이야기들, 천사들 또는 악마들에 이르기까지, 그들이 의미 있고, 심지어는 타당성을 입증하며, 신비로움에서 나오는 자연스러운 마법의 감각을 즐기게 해줍니다.

 

그웬 맬로우는 민속문화유산센터의 인턴으로 동부 메노나이트 대학을 졸업했습니다. 그녀는 제프 왐슬리, 로즈마리 해서웨이, 킴 스트리커의 전문성과 서신 교환에 감사하고 싶습니다.